Laiduntavista eläimistä elantoa ja elämyksiä

Laiduntavat eläimet ovat toiminnan tukipilari ja kantava voima polvijärveläiselle Saarilan maatilamatkailulle. Laidunnus hyödyttää sekä tilan matkailu- että maatalousyrittäjyyttä ja eläimet tuovat iloa asiakkaille tehden samalla tärkeää työtä maisemanhoidon eteen. Laidunnus tukee eläinten hyvinvointia, luonnon monimuotoisuutta ja asiakkaiden viihtyvyyttä, jotka ovat tilalle tärkeitä arvoja. Useat laidunkohteet niin tilan läheisyydessä kuin kauempanakin ovat työllistäviä, mutta tärkeitä tulonlähteitä yritykselle.

Laiduntavat eläimet kuuluvat maalaismaisemaan

Kesäisin Saarilan vanhassa pihapiirissä riittää touhua, kun siellä rapsutellaan eläimiä, ajellaan polkutraktoreilla ja pyöritellään jäätelöpalloja. Matkailijoita palvelevat kotieläinpihan ja kesäkioskin lisäksi vuokramökit Viinijärven rannalla. Osa heistä on käynyt tilalla joka kesä vuosikymmeniä, kun taas toiset ovat vierailulla ensimmäistä kertaa somelöydön innoittamana.

Moni vierailija intoutuu kertomaan omista lapsuudenmuistoistaan ja haluaa tuoda oman jälkipolvensa katsomaan nykyään aina vain harvinaisempaa näkyä: laiduntavia eläimiä. Pellolla käyskentelevät suomenhevoset ja metsälaitumella tallustavat kyytöt sopivatkin perinteiseen maalaismaisemaan loistavasti. Eläimet pitävät maiseman kauniina ja avoimena, eikä pusikoiden raivaaminen työllistä turhaan ihmisiä.

Kotieläinpihassa ihmiset pääsevät näkemään kymmeniä eri eläinlajeja. Useat laiduntavat eläinlajit ja -rodut ovat eduksi myös maisemanhoidolle, koska niitä voidaan käyttää erityyppisillä laitumilla. Kepeät kyytöt sopivat herkille kohteille, herefordnaudat viihtyvät kosteilla rannoilla ja ylämaankarja pärjää vaikeakulkuisilla ja kallioisilla alueilla. Ahvenanmaanlampaat laiduntavat kivikkoisia laitumia kuten myös vuohet, jotka nauttivat kivien ja kantojen päällä hyppelystä. Hevoset varsoineen tarvitsevat enemmän ravintoa niityiltä, kun taas aasit ja ponit laiduntavat metsässä, etteivät ne ahnehdi liikaa tuoretta kerralla.

Maisemanhoito luo monimuotoisuutta ja tuloa

Maatilamatkailun lisäksi tilalla on maataloutta ja päätuotantosuuntana on luomuemolehmätuotanto. Eläimet ovat laiduntaneet vuosikymmeniä tilan lähiympäristöjä, ja niistä on muodostunut vähitellen monimuotoisia perinnebiotooppeja. Perinnebiotoopit ovat perinteisen karjatalouden aikaansaamia elinympäristöjä, kuten metsälaitumia, hakamaita ja niittyjä, joilla elää runsaasti uhanalaisia lajeja. Niiden ylläpitäminen on tärkeää maisemanhoitoa.

Viime vuosina tila on ottanut laidunkohteita hoitoonsa myös lähikunnista. Laitumia on nykyään oman tilan ympäristön lisäksi Joensuun Noljakassa, Liperin Käsämässä ja Kolin kansallispuistossa. Kauimmaisilla kohteilla päivittäinen valvonta on ulkoistettu, mutta tilan vastuulla on huolehtia muun muassa eläinten hyvinvoinnista ja siirroista sekä aitausten kunnossapidosta.

Maisemanhoidon innoittamana tilalla on siirrytty enenevissä määrin alkuperäisrotuihin, jotka sopivat erinomaisesti perinnebiotooppien laiduntajiksi – ovathan ne olleet aikanaan avainasemassa näiden elinympäristöjen syntymisessä. Kolin vaaroilla laiduntavat kyytöt ovat suorastaan kansallisromanttinen näky.

Laidunkohteet työllistävät tilaa paljon, mutta sekä perinnebiotooppien hoidosta että alkuperäisrotujen kasvattamisesta voi saada korvausta. Vuosien tuoma kokemus sekä yhteistyö eri toimijoiden kanssa sujuvoittaa tekemistä ja tulosten näkeminen palkitsee. Voisi sanoa, että maisemanhoidosta on tullut tilan uusi päätuotantosuunta.

Laidunnuksen monet mahdollisuudet

Laidunnuksella on tärkeä rooli Saarilan maatilamatkailulle ja maataloudelle. Eläimet saavat laitumelta monipuolista ravintoa ja liikuntaa sekä käyttäytyä lajityypillisesti. Laiduntavat eläimet ovat luonteva osa kotieläinpihan toimintaa ja tuovat iloa asiakkaille. Lehmät, lampaat, vuohet, hevoset ja muut eläimet ovat luotettavia työkavereita sekä arvokkaita maisemanhoitajia, ja ne tarjoavat jatkuvasti uusia mahdollisuuksia kehittää tilan toimintaa.

Tilalla on järjestetty ohjattuja kierroksia sekä eläinten hoitoaktiviteetteja ja vietetty luonnonlaidunpäivää. Läheiseen saareen on myös mietitty lammaslaidunta ja paimenlomien järjestämistä. Laidunkohteet lähikunnissa ovat olleet hyödyksi maatilamatkailulle ja houkutelleet ihmisiä vierailemaan eläinten kotitilalla.

Kesäkioskissa on myyty vaihtelevasti tilan omia tuotteita, kuten meetvurstia ja purkkilihaa. Tuotteiden myynti maatilamatkailun ohessa on läpinäkyvää, sillä vierailijoilla on mahdollisuus nähdä, millaista elämää eläimet ovat viettäneet. Tulevaisuudessa luonnonlaidunliha voisi olla tilalle myyntivaltti, sillä se erottuu joukosta ekologisena ja eettisenä valintana.

Teksti: Emilia Kakkonen ja Katja Lappalainen. Kuvat: Emilia Kakkonen.

Emilia Kakkonen työskenteli kesällä 2026 hanketyöntekijänä MKN Itä-Suomen Maisemapalveluissa. Katja Lappalainen toimii maisema- ja kulttuuriympäristöasiantuntijana samassa organisaatiossa.  Kirjoitus on tehty yhteistyössä Saaristoluonto ja maisema Järvi-Suomessa sekä Uudistavan matkailun potentiaali Pohjois-Karjalassa USMA -hankkeiden kesken. Hankkeita rahoittaa Euroopan maaseuturahasto/Itä-Suomen elinvoimakeskus.